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Alexandra Jiménez, la actriz española ha puesto en el punto de mira una condición neurológica poco conocida tras compartir su experiencia en televisión. Durante su visita a El Hormiguero, Jiménez confesó que padece sinestesia tacto-espejo, una particularidad que hace que sienta en su propio cuerpo el contacto o estímulo que ve que otra persona está experimentando. Esta revelación ha despertado el interés de muchas personas sobre en qué consiste exactamente esta condición, cómo se manifiesta y qué implicaciones tiene en la vida diaria.

¿Qué es la sinestesia tacto-espejo?

La sinestesia es una condición neurológica en la que los sentidos se mezclan. Por ejemplo, hay personas que asocian colores con sonidos o números, mientras que otras sienten sabores al oír ciertas palabras. En el caso de la sinestesia tacto-espejo, la sensación es todavía más sorprendente: quienes la experimentan sienten en su propia piel un estímulo físico que observan en otra persona.

Según explica el Dr. Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología (SEN), esta variante es una de las formas más recientes descritas por la neurología. Lo que destaca es esa capacidad de sentir en primera persona algo que solo se está viendo en otro. Por ejemplo, si Alexandra Jiménez ve a alguien acariciar a otra persona, puede llegar a sentir esa caricia en su propio cuerpo.

Principales síntomas y cómo afecta en el día a día

El síntoma central es muy claro: percibir físicamente en uno mismo lo que está ocurriendo en otra persona. Esto puede ir desde un leve cosquilleo hasta una sensación más intensa, y suele producirse de forma inmediata al ver el estímulo.

La intensidad varía de una persona a otra. Hay quienes apenas notan un ligero roce y quienes llegan a experimentar auténtica incomodidad, sobre todo si lo que observan es un golpe, una presión fuerte o una imagen desagradable. Además, no siempre se limita al contacto entre personas; algunos casos reportan sensaciones al ver estímulos asociados a objetos o incluso alimentos.

En la vida cotidiana, esto puede suponer desde una simple curiosidad hasta una interferencia en situaciones sociales. Por ejemplo, presenciar una escena intensa en una película puede resultar incómodo, igual que ver una competición deportiva con golpes o caídas.

¿A cuántas personas afecta?

La sinestesia en general no es tan infrecuente como podría parecer. Se estima que entre un 3% y un 4% de la población experimenta algún tipo de sinestesia, aunque la variante tacto-espejo es mucho menos común. La mayoría de los casos identificados pertenecen a formas clásicas, como asociar colores a letras o sonidos.

La sinestesia tacto-espejo es un fenómeno aún poco estudiado y probablemente infradiagnosticado. Muchas personas que la presentan no son conscientes de que tiene un nombre o explicación científica y simplemente lo integran en su día a día. Según los expertos, suele pasar desapercibida salvo que sea muy notoria o cause molestias.

¿Por qué ocurre? Explicación neurológica

La explicación más aceptada apunta a una activación simultánea de ciertas áreas cerebrales. Por un lado, las regiones responsables de procesar el tacto y, por otro, las neuronas en espejo, que nos permiten entender y empatizar con las acciones y sensaciones de los demás.

En la sinestesia tacto-espejo, esa conexión es más intensa o menos filtrada, lo que provoca que la persona sienta en sí misma lo que observa. A diferencia de otras sinestesias, que suelen ser congénitas (es decir, presentes desde el nacimiento), esta forma puede adquirirse después de una lesión cerebral, como un ictus o una enfermedad neurológica que afecte a las zonas parietales del cerebro.

No obstante, la mayoría de los casos como el de Alexandra Jiménez, no tienen un origen patológico y no implican necesariamente una enfermedad subyacente.

Diagnóstico: ¿cómo se identifica este fenómeno?

El diagnóstico de la sinestesia tacto-espejo se basa principalmente en la descripción de la experiencia por parte de la persona. Los neurólogos suelen preguntar en qué situaciones se produce, con qué frecuencia y si hay antecedentes de problemas neurológicos.

No existe una prueba diagnóstica específica. En algunos casos, pueden realizarse estudios neurológicos o pruebas de imagen como la resonancia magnética funcional, sobre todo si se sospecha que pueda estar relacionada con una lesión cerebral o una enfermedad neurológica.

Lo fundamental es descartar otras alteraciones de la percepción y comprobar que se trata de una sinestesia y no de otro tipo de trastorno.

¿Tiene tratamiento la sinestesia tacto-espejo?

Actualmente no hay un tratamiento médico específico para la condición que padece Alexandra Jiménez. Sin embargo, la mayoría de las personas conviven con esta condición sin que suponga un problema relevante. En los casos en los que resulta molesta, los expertos recomiendan técnicas sencillas para reducir su impacto.

• Desviar la atención: No concentrarse excesivamente en el estímulo puede ayudar a que la sensación sea menos intensa, puede servir hacer ejercicios de meditación.
• Terapias psicológicas: En los casos más marcados, algunas técnicas de control atencional o terapia cognitivo-conductual pueden ser útiles.
• Evitar situaciones incómodas: Si hay escenas o estímulos especialmente molestos, es conveniente evitarlos cuando sea posible.

La influencia de la sinestesia tacto-espejo en la calidad de vida depende de cada persona. Muchas llevan una vida completamente normal y solo experimentan sensaciones curiosas o inesperadas en momentos puntuales. Otras pueden sentir cierta incomodidad, especialmente si la intensidad es alta o si se exponen con frecuencia a estímulos desagradables.

Es importante subrayar que no se trata de un trastorno psiquiátrico, sino de una peculiaridad neurológica que en la mayoría de los casos, no requiere intervención médica.